乾癬とは
乾癬は、炎症性角化症の1つでもある慢性の皮膚疾患です。
まわりの正常な皮膚との境界がはっきりした紅斑が現れ、そこにフケのような「鱗屑（りんせつ）」が生じます。
経過が長くなることが多く、完治も難しい病気ですが、決して稀な病気ではなく、誰にでも発症する可能性があります。また、頭部・顔・体幹部・手足など、全身のどこにでも現れる可能性があります。
人にうつる病気ではありませんが、白癬など症状が似た病気もあるため、注意が必要です。また、一般によく見られる尋常性乾癬の他に、膿疱性乾癬、関節炎の合併症を伴う乾癬性関節炎などもあります。
乾癬ができやすい場所
全身のどこにでも現れる可能性がありますが、摩擦・圧迫などの刺激が生じる部位で発症することが多くなります。
- 頭部
- 肘
- 膝
- 腹部、腰まわり
- お尻
乾癬の5つの種類
尋常性乾癬
もっともよく見られる乾癬です。
直径数センチほどの紅斑と、鱗屑が認められます。
かゆみの有無・程度はさまざまです。
滴状乾癬
風邪をひいた後などに、直径1センチ未満の紅斑と鱗屑が全身で多発します。
小さなお子様、若い世代の方によく見られます。
乾癬性紅皮症
紅斑同士がくっつき、全身にくまなく広がった状態です。
皮膚の働きが低下することで、むくみ、体温調節の困難、倦怠感などの症状を伴います。
膿疱性乾癬
黄色～白色の細かな膿が見られます。また、高熱・倦怠感を伴うことが多いです。
乾癬の中では重症例にあたり、難病にも指定されています。
乾癬性関節炎
乾癬の症状に加えて、強い関節の痛みを伴います。また進行すると、関節の変形が見られます。
早期から関節炎に対する治療を開始し、変形を防ぐことが大切です。
乾癬はかゆい？
初期症状をチェック
初期症状としては、皮膚の赤みが挙げられます。進行すると、まわりの正常な皮膚との境目がはっきりとしてきます。
かゆみを伴うこともありますが、まったくないということもあります。
- くっきりとした紅斑
- 鱗屑（白いフケのようなもの）
- かゆみ
- むくみ、体温調節の困難、倦怠感（乾癬性紅皮症）
- 黄色または白色の膿、高熱、倦怠感（膿疱性乾癬）
- 関節の痛み、変形（乾癬性関節炎）
乾癬の原因
乾癬の原因については、まだはっきりとしたことが分かっていません。
しかし、以下のような因子が、乾癬の発症に関与しているのではないかと言われています。
- 体質の遺伝
- 環境要因（感染症・ストレス・外傷・薬の副作用）
- 生活習慣（喫煙・飲酒・肥満）
乾癬の治療方法
外用薬
主に、以下のような外用薬を使用します。
漫然と塗っていると、十分な効果が得られない・副作用が強くでるおそれがあります。必ず定期的に受診し、効果・副作用を確認しましょう。
ステロイド外用薬
炎症を抑え、症状の改善を図ります。
長期間の使用は皮膚の抵抗力の低下、皮膚が薄くなる等の副作用のリスクが高くなるため、十分に注意しながら処方します。また副作用を最小限に抑えるため、部位に応じて、ステロイドの種類を調整します。
活性型ビタミンD3外用薬
皮膚のターンオーバーを正常化し、角質の状態を元に戻します。
内服薬
外用薬に加えて、以下のような内服薬を併用することがあります。
抗アレルギー薬
炎症を抑え、かゆみを軽減する効果が期待できます。
PDE4阻害薬
オテズラ（PDE4阻害薬）などを用いて治療します。オテズラは消化器症状の副作用がでることがありますので少しずつ増量する必要があります。
光線療法
週1回ほど通院していただきながら、患部に紫外線を照射します。
かゆみが強い場合、外用薬で十分な効果が得られない、内服薬を使用できない場合の選択肢となります。
生物学的製剤の注射・点滴
ここまでご紹介した治療法で改善しない、あるいは重症例で検討される治療です。
免疫力低下などの副作用があり、治療費が高額となるため、病院など専門の施設で主に行われます。必要となった場合には、提携する病院をご紹介します。
自分でできる乾癬の予防・対策
乾癬の原因は、はっきりと分かっていません。ただ、環境要因や生活習慣が、発症や悪化に影響しているとの指摘があります。
以下のようなケアが、予防や改善に役立つことが期待できます。
皮膚への負担を軽減する、
清潔を維持する・保湿する
皮膚を擦ったり、引っかいたりといったことはできるだけ避けましょう。
洗顔・お風呂の際には、よく泡立てた石鹸や洗顔料で、優しく洗うことが大切です。また、洗顔後・入浴後は、しっかりと保湿をしましょう。
生活習慣を改善する
免疫力を維持するためにも、規則正しい生活を送りましょう。
喫煙・飲酒・肥満は、乾癬のリスク因子になると言われています。喫煙・飲酒はできるだけ控え、バランスの良い食事と適度な運動で、肥満を予防・解消しましょう。
身体的・精神的なストレスを
軽減する
ストレスは誰もが受けるものですが、溜め込まないこと・小まめに解消することが大切です。
定期的な受診
乾癬は、経過が長くなることの多い病気です。また、完治も困難です。しかし、適切な治療により症状をコントロールすることは可能です。
「なかなか良くならないから」と通院・治療を自己判断でやめないようにしましょう。何か治療に関するご不安・疑問があれば、ご遠慮なく医師や看護師にお伝えください。