水虫とは？
「水虫」という呼び名は通称であり、正式には「白癬（はくせん）」と言います。白癬菌というカビの一種が皮膚に感染し、発症します。よく知られた症状としては、皮むけ・水ぶくれがあります。
水虫は足だけでなく、手・頭部・体幹部・陰部などにも発症することがあります。一般に、足にできれば「水虫」、身体にできれば「たむし」、陰部にできれば「いんきん」「いんきんたむし」と呼ばれます。
また、足の水虫の感染が爪に広がり「爪白癬（爪水虫）」になることもあります。さらに、足裏・かかとの皮膚が硬くゴワゴワした状態になる「角化型白癬」というものもあります。
このように、水虫は足の皮膚を中心としながら他の部位にできたり、皮むけ・水ぶくれ以外にも、かゆみが少ないタイプや乾燥が目立つタイプがある点も特徴です。
水虫の症状チェック
皮むけ
水虫の代表的な症状です。皮膚が白くふやける、または赤くただれるなどして、皮むけが起こります。多くの場合、指と指のあいだで見られます。
なお、かゆみはある場合と、ない場合があります。
水ぶくれ
土踏まず、足の側面などの水虫は、小さな水ぶくれとなって現れることが多くなります。水ぶくれが潰れても、治療をしない限り再発します。
多くの場合、かゆみを伴います。
皮膚が厚く硬くなる、
カサカサ・ゴワゴワする
かかとなど、足裏の皮膚が厚く硬くなり、カサカサ・ゴワゴワした状態になります。悪化すると、ひび割れが生じます。
かゆみは通常、ありません。
爪が厚くなる・白くなる
感染が爪に広がり、分厚くなったり、白くなったりすることがあります。
水虫の原因
水虫は、カビ（真菌）の一種である「白癬菌」が皮膚や爪に感染し、発症します。
白癬菌は、湿度・温度の高い場所で活発に繁殖します。また、皮膚の角質を栄養源としています。蒸れやすく、角質の厚い足での発症が目立つのはこのためです。足の水虫は、バスマット・スリッパ・カーペット・（銭湯・プール等の）濡れた床などを介して、あるいは患部が直接触れるなどして、白癬菌感染者からうつされます。
なお体幹部・陰部の白癬は、「銭湯・プールでうつされる」というイメージがあるかもしれませんが、実際はご自身の足の水虫に気づかずに体幹部・陰部に広がったケースが大半だと言われています。手の水虫も同様です。
水虫の感染力
白癬菌が皮膚に付着したからといって、すぐに感染が成立し、発症するわけではありません。皮膚・身体が健康な人の場合、白癬菌が皮膚の表面に付着し、角質層に入り込むまでには、24時間以上かかると言われています。
そのため、「毎日お風呂に入り、足をよく洗う」ことで、感染・発症を防ぐことが可能です。銭湯・プールから帰ってきたら、家でもう一度足を洗うというのも有効です。
ただし、皮膚に傷や疾患があったり、糖尿病などによって免疫力が低下している場合には、短時間で感染が成立してしまうことがあります。
水虫は放っておいたら治る？
水虫は一度発症すると、自然に治るということはありません。
市販のお薬で治すということは不可能ではありませんが、水虫だと思っていたら実は症状が似た違う病気（接触性皮膚炎・カンジダ症・汗疱など）だったということもあります。
また、爪白癬や角化型白癬は塗り薬が効きにくく、内服薬が必要になる場合が多いです。
水虫を早く、正確な治療で治すためには、皮膚科での治療をおすすめします。ご家族にうつさないという意味でも早めの治療が大切です。
水虫の治療方法
外用薬
抗真菌剤の外用薬（軟膏・クリーム・液）を使用します。
１日１回外用し、通常2週間ほどで症状が落ち着きますが、その時点ではまだ白癬菌が残っています。医師の指示がある期間は、外用を継続してください。
完治までの期間は、足であれば3～6カ月、それ以外の部位であれば2～3カ月が目安です。
塗るタイミングについて
成分が浸透しやすいお風呂あがりが理想です。あるいは、就寝前でも構いません。また足であれば、朝、靴下を履く前でも結構です。ご自身に合った方法を選択し、継続することが大切です。
塗る範囲について
早期の完治のためには、広い範囲に塗ることが大切です。
足であれば足の甲を除いて足全体に塗ります。また発症が片足であっても、両足に塗りましょう。
それ以外の部位についても、症状が認められる範囲よりも1～2センチ広く塗ってください。
内服薬
爪白癬や角化型白癬の場合、あるいは毛（頭髪・髭）のある部位の白癬の場合には、外用薬で十分な効果を得ることが難しく、内服薬を使用します。
内服薬には稀な副作用として肝機能障害・貧血が報告されているため、定期的に血液検査を行い、副作用の有無をチェックします。
内服薬を使用する場合も、症状が落ち着いたからといって自己判断で中止せず、医師の指示に従って内服を継続してください。
なお、完治までの期間は、3カ月～半年以上が目安となります。
水虫をうつさないために
気を付けること
受診までのあいだ、また治療期間中も、以下のような点に気をつけ、ご家族にうつしてしまうことを防ぎましょう。
清潔を保つ
毎日必ずお風呂に入り、よく泡立てた石鹸で、患部を優しく洗いましょう。ゴシゴシと擦る必要はありませんが、指のあいだまで丁寧に洗うことが大切です。
入浴後に使用する外用薬の効きを良くする効果も期待できます。
裸足で歩かない
足の水虫の人が歩くと、床には白癬菌が付着します。室内では、スリッパや靴下を履きましょう。ただし、お風呂あがりの場合は、よく乾かしてから（処方されている場合は外用薬を塗ってから）スリッパ・靴下を履きます。
床・カーペットを小まめに
掃除する
ご家族が白癬菌に触れる機会を減らすため、床は小まめに掃除しましょう。掃除機をかけたあと、アルコール除菌までできれば理想的です。
スリッパ・バスマットを
共用しない
スリッパ、バスマットの共用は、白癬菌を家族にうつす原因となります。家族分のスリッパ・バスマットを用意し、共用しないようにしてください。
靴・靴下の見直し
靴は、蒸れにくいものを使用します。革・ゴムなどの素材は、蒸れやすくなります。お仕事などで革靴や長靴が必須になる方は、履く時間をできるだけ短くする（通勤には違う靴を履く等）・汗を吸った靴下を小まめに交換する・靴を二足用意し毎日交換するなどの対策をおすすめします。
靴下は、蒸れにくい五本指タイプがおすすめです。
処方薬を正しく使用する
早期の完治も、ご家族に水虫をうつさないためには大切になります。
処方されたお薬は、正しい方法で、毎日使用してください。また、自己判断で量を減らしたり、使用を中止したりといったことも厳禁です。
水虫に関するよくある質問
水虫は治療して何日で治りますか？
外用薬の場合、2週間ほどで症状が落ち着きます。ただ、その時点ではまだ白癬菌が残っており、治療を中止すると再発します。完治（薬が不要になる）までは、3カ月以上がかかります。
水虫になりやすい体質はありますか？
体質ということでいうと、汗をかきやすい人は足なども蒸れやすくなるため、水虫のリスクが高くなります。また、糖尿病などの疾患によって免疫力が低下している人も、白癬菌に感染しやすい・水虫を発症しやすいと言えます。
水虫は手でさわってもうつりますか？
はい。足の水虫を触って白癬菌が付着し手で発症する、あるいはその手で他の部位を触って発症するといったことがあります。足以外の水虫の多くが、手を介して発症するものと考えられます。
水虫はお風呂でもうつりますか？湯船は入っても大丈夫ですか？
浴室の中でも、白癬菌が付着した椅子に座る・床を踏むなどして、白癬菌が家族の皮膚に付着するということはあります。ただ、その後洗い流してから浴室を出れば、基本的に感染は成立しません。なお、湯船を介して白癬菌が人にうつるということはないと言われています。